Foxconn (Hon Hai) puis Honda, les conflits sociaux ont tendance à se succéder ces derniers temps dans les bassins industriels chinois. Outre l’inquiétude que les revendications salariales des ouvriers chinois provoquent dans les maisons mères occidentales ou japonaises, c’est sans doute la réaction des autorités chinoises qui décontenance le plus les opérateurs internationaux. Devenu le plus grand sous-traitant électronique mondial, Foxconn est une entreprise taiwanaise qui produit en Chine continentale des produits complets pour Sony, Nintendo, Apple, Motorola, HP, Dell… Son chiffre d’affaires est passé de 0,5 à 61,8 milliards de dollars entre 1996 et 2008. Confrontée à une vague de suicides dans ses usines, l’entreprise a annoncé une hausse de 20% des salaires. Pourtant prompt à catalyser les mouvements de protestation, les autorités chinoises ont cette fois laissé la conflictualité s’installer et même, plus inhabituel, les médias s’en emparer. Adoucissement passager ou politique macroéconomique ? En effet, si la Chine a besoin des commandes des multinationales étrangères pour absorber une main-d'œuvre peu qualifiée issue des campagnes, il n’en reste pas moins que l’atelier du monde est sans doute en train de passer progressivement à une autre étape de son développement, moins dépendante des exportations. La part des salaires dans la valeur ajoutée du pays, 36%, reste trop basse pour fonder son économie sur la consommation nationale. Une hausse des salaires et du niveau de vie de la majorité de la population chinoise permettrait de remédier à ce déséquilibre. En outre, la concentration à l’œuvre dans la sous-traitance industrielle permet aux grandes entreprises chinoises de moins souffrir du chantage à la délocalisation vers d’autres pays asiatiques. Hon Hai, la maison-mère de Foxconn, est par exemple devenu un partenaire incontournable pour les clients occidentaux. Peut-on encore changer d’atelier ? Derrière les suicidés de Foxconn ou la grève chez Honda, c’est peut-être aussi le rapport de force entre donneurs d’ordre occidentaux et sous-traitants chinois qui est en passe de se rééquilibrer…

Source: Les Echos du 31 mai et du 2 juin 2010 ; L’Echo du 1 juin 2010 et le Financial Times du 03 juin 2010.

Traitement Gresea: 03 juin 2010.

Bruno Bauraind