On peut envisager le phénomène de concentration sous plusieurs angles, et autant de définitions. Pour notre propos, et pour rester simple, on dira que si, pour un produit donné, il n'y a qu'un producteur, on se trouve devant une concentration totale (situation de monopole). S'il n'y en a que quelques-uns (on appellera oligopoles ces entreprises), la situation ne diffère guère. Sur ce "marché", le contrôle, le pouvoir de décision est concentré en quelques mains. C'est une des tendances fortes de l'économie aujourd'hui. Prenons l'exemple de l'automobile. Il existe environ 58 "marques" de voiture - qui cachent le fait que 90% de ce marché est contrôlé par seulement 10 groupes (et 75% du marché par les 5 premiers). Conséquence: les travailleurs de Saab (Suède) ou d'Opel (Allemagne) dépendent du bon vouloir de General Motors (Detroit, USA). La concentration est, d'abord et avant tout, concentration du pouvoir.