La liberté syndicale est le droit d’adhérer à une organisation de travailleurs. Cette liberté fondamentale proclamée entre autres par la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) et la Constitution de l’Organisation International du Travail (1919), est une des principales conquêtes du mouvement ouvrier à la fin du 19ème siècle. Néanmoins, l’application de ce droit reste sujet à caution dans certains pays et pour certaines catégories de travailleurs (les fonctionnaires, les gens de la mer…). En outre, en Colombie par exemple,  la défense de cette liberté peut mener au licenciement ou même à…la mort. De plus, la mise en concurrence des travailleurs et des législations sociales sur la scène internationale  permet de plus en plus aux entreprises de mettre ce droit entre parenthèses ou de l’affaiblir. Pourtant, la liberté syndicale est la condition préalable à des négociations collectives reste un rempart contre le caractère "esclavagiste" de la vente forcée de la force de travail. Pour plus d’information, voir le site de l’OIT : http://www.ilo.org/public/french/standards/norm/subject/freedom.htm